Significado do Thanksgiving
Rev. João Duarte, 08 Outubro 2000.
Todos os anos o povo Canadiano celebra o dia de dar graças, ou seja, o "Thanksgiving". Os imigrantes que desconhecem a origem do Thanksgiving pensam que este dia tem haver algo de especial com o peru porque, é neste dia, que toda a gente no Canadá compra e come peru. Uma vez perguntei a duas senhoras portuguesas se elas sabiam o significado do Thanksgiving e vai uma vira-se para a outra e diz com toda a firmeza: “Ora essa, o Thanksgiving é acerca de comer o peru”. E a outra afirmou: “Sempre ouvi dizer isso.” Eu ri-me da ignorância e ao mesmo tempo fiquei triste porque as pessoas que vêem para este paîs desconhecem os significados dos feriados Canadianos que têm tanta coisa boa para nos ensinar. No entanto, não posso condenar a ingenuidade destas senhoras porque, quando eu vim para o Canadá há trinta e três anos atrás, da idade de doze anos, eu pensava assim e ansiava para festejar o Thanksgiving só por causa do peru. Como em Portugal tal comida era rara passar pela minha boca eu, sendo criança, agradecia ao Canadá por ter inventado tal dia. Infelizmente a maioria celebra os feriados sem saber o que está a fazer. Como é costume comer peru neste dia, muitos pensam que o Thanksgiving consiste numa orgia de saboriar peru.Mas, continuando. Depois de me recompor da resposta daquelas duas senhoras, eu tomei tempo para explicar a origem deste feriado. E, espero que depois da minha conversa essas senhoras fossem ilucidadas e possam no futuro celebrar com as suas famílias o dia do Thanksgiving com discernimento e gratidão. Como também espero que aqueles que estão lendo este folhete e, estão nas mesmas condições destas senhoras, possam fazer o mesmo.
O que é o dia do Thanksgiving? A palavra inglesa, Thanksgiving, quando é traduzida literalmente para a nossa língua nos dá logo o significado deste dia porque ela quer dizer, "dar graças". Portanto este dia tem o propósito de as pessoas se reunirem com as suas famílias para darem graças pelas bênçãos que Deus lhes têm dado.
A origem deste feriado tem uma história muito interessante. No ano 1620 um grupo de pessoas que estavam sendo perseguidas na Inglaterra pelas suas convicções religiosas decidiram imigrar para a América do norte com o propósito de seguir os ensinamentos das Sagradas Escrituras como elas entendiam. Estes imigrantes fizeram a sua viagem no barco chamado Mayflower e chegaram na encosta dos Estados Unidos num lugar que hoje é conhecido por Plymouth no estado de Massachusetts. Por acaso, tive o privilégio de várias vezes visitar com a minha família Plymouth quando vivi por sete anos em Cambridge, Massachusetts. Se alguém for a Massuchetts vale a pena fazer uma visita a Plymouth e ver o barco onde estes colonos se aventuraram a atravessar as águas do Atlântico.
A pequena colônia sofreu muito devido ao inverno rigoroso do qual eles não estavam preparados. Quase metade das pessoas morreram nos primeiros meses. Maridos ficaram sem as suas esposas. Esposas perderam os seus maridos. Os pais perderam os seus filhos e filhos os seus pais. Não havia nenhuma família que não sentisse a dor da perda de alguém querido. Muitos, que passam por tal adversidade talvez ficariam amargurados e revoltados contra a sua sorte e contra Deus. Contudo, estas pessoas devido à sua fé em Deus não permitiram que tais sentimentos negativos fizessem parte das suas vidas. Elas não perderam a esperança. Quando o verão chegou elas plantaram as suas searas. Os índios daquela região ao verem o que tinha acontecido auxiliaram os europeus ensinando-as a plantar o milho. É interessante saber que o milho é nativo da América e foi introduzido na Europa pouco tempo depois dos Europeus terem contacto com os índios. No fim do verão, depois das colheitas, o governador da pequena colónia, William Bradford, no ano 1621, proclamou um dia para orar a Deus e dar graças. Os índios daquele local foram convidados a celebrarem este dia com os colonos. Depois da oração juntaram-se a comer perus bravos, veados, e outras comidas. No ano 1623 os colonos decidiram separar um dia para jejum e oração devido a uma seca. Mas, este dia, tornou-se um dia de dar graças porque Deus ouviu as orações e as chuvas cairam naquele dia. Com o tempo o costume de tirar um dia por ano para dar graças a Deus pelas suas bençãos prevaleceu nos estados da Nova Inglaterra da América.
No tempo da revolução dos Estados Unidos foi sugerido pelo Congresso de reservar um dia por ano para a nação dar graças. E, em 1863 o presidente Abrãao Lincoln apontou a quinta-feira da quarta semana de Novembro para ser o dia em que a nação devia dar graças a Deus. Os sucessores do presidente Lincoln fizeram o mesmo. E, no ano 1879, o Thanksgiving, nesta data, tomou vigor para ser celebrado todos os anos como um feriado da nação.
O Canadá para não ficar atrás dos seus vizinhos, decidiu em 1957 apontar na segunda semana do mês de Outubro, numa segunda-feira, um feriado para as pessoas darem graças a Deus pelas suas benções.
A ideia dos colonos tirarem um dia para dar graças não foi inventada por eles mas por Deus. Aproximadamente 3,500 anos atrás o profeta Moisés inspirado por Deus escreveu as seguintes palavras: “A festa dos tabernáculos guardarás, sete dias, quando colheres da tua eira e do teu lagar. E na tua festa te alegrarás, tu, e o teu filho, e a tua filha, e o teu servo, e a tua serva, e o levita, e o estrangeiro, e o orfão, e a viúva, que estão das tuas portas para dentro. Sete dias celebrarás a festa ao Senhor, teu Deus, no lugar que o Senhor escolher: Porque o Senhor, teu Deus, te há-de abençoar em toda a tua colheita, e em toda a obra das tuas mãos; pelo que te alegrarás certamente” (Deuteronômio 16:13-15). Portanto, Deus instituiu nas Sagradas Escrituras que os Israelitas deviam fazer uma festa por ano, depois das colheitas, para agradecer a Deus pelas Suas bençãos. Mil e quinhentos anos depois de Moisés, ou seja, dois mil anos atrás, o apostólo Paulo foi divinamente inspirado para escrever o seguinte mandamento: “Em tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus, em Cristo Jesus, para convosco” (I Tessalonicenses 5:18).
Sim, caro leitor Deus fica alegre quando vê gratidão naqueles que têm beneficiado das Suas bençãos. Não somente isso, mas dar graças a Deus é um dever de toda a pessoa. De facto, aqueles que vivem neste mundo e nunca dizem um obrigado, são ingratos e estão ofendendo o seu Criador porque tudo o que temos e vemos ao nosso redor foi dado por Deus. Qual é a pessoa que gosta de receber ingratidão daqueles a quem tem feito tanto bem? Deus, querido leitor, é uma pessoa com sentimentos e também fica magoado, triste e revoltado quando vê as suas criaturas serem tão ingratas.
Quantos há que em vez de louvar e agradecer a Deus pelas obras que Ele fez o insultam dizendo que Deus não existe? As escolas seculares têm culpa desta ingratidão porque estão doutrinando os estudantes com teorias falsas, como a evolução, as quais, proclamam que Deus não foi o o criador do universo. Como é que Deus pode abençoar uma geração que blasfema do seu criador e rouba a glória que só pertence a Ele.
Mas, embora muitos recusam dar graças a Deus e é possível que, entre os tais, sejam alguns que estão lendo este folhete, deixam-me ser um louco aos olhos destas pessoas e ao menos dar a honra e a glória que pertence a Deus. Sim, eu dou graças a Deus porque Ele é o meu criador. Eu dou graças a Deus pelo sol que brilha todos os dias para alumiar, dar calor e energia à terra. Eu dou graças a Deus pela lua e as estrelas que enfeitam o céu e dão luz durante a noite e pelas nuvens que derramam a água bendita que é tão necessária para saciar a sede das plantas dos animais e da raça humana. Eu dou graças a Deus pelos rios que enfeitam a nossa terra, pelos lagos que adornam o nosso planeta e pelos oceanos que rujam com as suas ondas. Eu dou graças a Deus pelas árvores que nos dão a sombra, a madeira e o oxigénio. Eu dou graças a Deus pelas flores que enfeitam os nossos jardins com os seus diferentes perfumes, pelos passáros que nos entretêm com as suas cantigas e pelos peixes que saciam a nossa fome. Eu dou graças a Deus pela Sua paciência, amor e misericórdia que Ele tem para com os meus defeitos. Eu dou graças a Deus pelos olhos que tenho para ver as Suas maravilhas, pelos ouvidos para poder ouvir a Sua música, pelas minhas mãos para poder tocar nas Suas obras e pela minha mente para poder discernir a Sua existência e poder. Eu dou graças a Deus pela sua Salvação que foi manifestada quando Ele enviou o seu único Filho ao mundo, o qual tomou a nossa forma e morreu numa cruz para pagar a dívida dos meus pecados e do mundo inteiro.
Sim, caro leitor, eu não me envergonho de dizer que Deus é o meu criador e o seu Filho o meu Salvador. De facto, eu sinto orgulho do Deus da Bíblia porque fui criado à Sua imagem (Gênesis 1:27). Tal e qual como o filho não pode negar as características que reflectem o semblante do seu pai, também nós não podemos negar a imagem do nosso Criador. Só um néscio é que diz: “Não há Deus” (Salmo 53:1). Bem-aventurados são aqueles que crêem em tais verdades porque um dia terão a alegria de verem o seu Criador face a face. Portanto, não se esquecem que o Thanksgiving não significa comer peru mas é um dia dedicado para dar graças a Deus.